A Mitologia romana pode ser dividida em duas partes: a primeira, tardia e mais literária, consiste na quase total apropriação da grega; A mitologia romana foi a mais antiga e ritualística daquele tempo e funcionava diferentemente da correlata grega que surgiu baseada na grande influência que teve em Roma.

O romano, que impregnava a sua vida pelo numen, uma força divina indefinida presente em todas as coisas, estabeleceu com os deuses romanos um respeito escrupuloso pelo rito religioso – o Pax deorum – que consistia muitas vezes em danças, invocações ou sacrifícios.

Ao lado dos deuses domésticos, os romanos possuíam diversas tríades divinas, adaptadas várias vezes ao longo das várias fases da história. Assim, à tríade primitiva constituída por Júpiter (senhor do Universo), Marte (deus da guerra) e Quirino (o rei Rômulo, mitológico fundador de Roma), os etruscosinseriram o culto das deusas Minerva (deusa da inteligência e sabedoria) e Juno (rainha do céu e esposa de Júpiter).

Com a república surge Ceres (deusa da Terra e dos cereais), Líber e Libera. Mais tarde, a influência grega inseria uma adaptação para o panteão romano do seu deus do comércio e da eloquência (Mercúrio) sob as feições de Hermes, e o deus do vinho (Baco), como Dionísio.

Deuses Romanos - Panteísmo Primitivo
Os deuses romanos se originaram na antiga "aldeia" de Roma com as divindades sem rosto e sem forma que apoiavam os agricultores nos seus esforços com a terra. O grande número de deuses romanos pode provavelmente ser explicado pela crença panteísta da "numen", a qual sustenta que os deuses e os espíritos habitam em lugares, objetos e seres vivos. Os primeiros romanos acreditavam que tudo na natureza era habitado por numina. 

Embora os romanos primitivos tenham dado pouca importância à personalidade de seus deuses e deusas, eles se preocupavam com as suas funções. Os romanos integravam o seu culto de divindades mitológicas em todos os aspectos de suas vidas pessoais e públicas. Nada melhor exibe a extensão deste culto na vida diária como no culto doméstico da Familiaris DII. Neste sistema, cada família tinha um espírito guardião conhecido como o Lar Familiar, ou Lar Doméstico. Este espírito era homenageado em todas as funções familiares, incluindo sacrifícios em funerais. A força criadora que gera um indivíduo e permite que ele ou ela crescesse, aprendesse e agisse moralmente era conhecido como o Genius para os homens e Luna para as mulheres. Este espírito ficava com a pessoa até a morte. O culto dos deuses e deusas romanos em Dii Familiaris ia tão longe como atribuir um espírito protetor para diferentes áreas da casa. Por exemplo, Forculus protege a porta, Limentinus protege a entrada, Cardea as dobradiças e Vesta a lareira.

Deuses Romanos – Expansão Posterior
Os deuses e deusas de Roma começaram a tomar as formas que reconhecemos hoje durante a dinastia dos reis etruscos que governaram no século 6 AC. Durante este período, os romanos adaptaram um grupo de três deuses etruscos como o foco da adoração do Estado. Esses deuses eram adorados no grande templo do Capitólio e, como tal, tornaram-se conhecidos como a “tríade capitolina”. A tríade era constituída por Júpiter (Zeus), Juno (Hera) e Minerva (Atena). Quando o reinado da dinastia etrusca terminou em 509 AC, Roma se tornou uma república. A República Romana foi governada por dois magistrados, cada um dos quais era eleito para um mandato de um ano. Durante este período, o templo do Capitólio se tornou o foco da adoração pública. 

À medida que o poder de Roma cresceu e a sua esfera de influência se alargou, o Império Romano encontrou a mais velha e rica tradição religiosa da mitologia grega. Os romanos também entraram em contato com as crenças de outras culturas orientais do Mar Mediterrâneo. Como resultado, os romanos começaram a adotar vários deuses estrangeiros e costumes religiosos. Em muitos casos, os deuses e heróis de culturas estrangeiras tiveram templos em Roma. A aceitação dos deuses e deusas gregos exerceram a maior influência na mitologia romana. As primeiras divindades gregas adotadas pelos romanos foram Castor e Polideuces em 484 AC. Posteriormente, no século 5 AC, o deus grego Apolo foi introduzido. Apolo passaria a simbolizar a força e austeridade romana. Outros deuses romanos que assumiram características gregas eram Diana (Ártemis), Mercúrio (Hermes), Netuno (Poseidon), Vênus (Afrodite) e Vulcano (Hefesto). 

Enquanto Roma continuou a expandir a sua influência política e geográfica, ela continuou a assimilar uma grande variedade de crenças e costumes religiosos. Em alguns casos, a assimilação de um deus estrangeiro era necessária para exercer um papel especial na expansão de Roma. Este foi o caso da deusa Cibele, cuja adoração foi o resultado direto da ameaça que Aníbal representava para Roma. Embora Aníbal tivesse sido finalmente derrotado, a adoração de Cibele continuou. Os romanos também começaram a assimilar a crença em deuses salvadores das chamadas religiões "misteriosas". Uma delas era a religião persa de Mitraísmo. O deus persa Mitra (deus da luz e da sabedoria) oferecia a salvação através da crença em uma alma imortal. Essas religiões se tornaram popular por oferecerem um maior senso de comunidade do que o panteísmo estrito.

Deuses Romanos - Imperadores Divinos
A natureza dos deuses romanos expandiu-se novamente quando o Império Romano entrou em contato com a crença da realeza divina. No início, os romanos rejeitaram a ideia de que um governante humano deveria ser adorado como um deus. Em 44 aC, Júlio César permitiu uma estátua de si mesmo com a inscrição: "Ao Deus Invencível", e declarou-se ditador vitalício. Nesse mesmo ano, Júlio César foi morto por cidadãos que queriam que Roma retornasse aos seus primeiros ideais republicanos. O herdeiro de César, Otaviano (Augusto), proclamou-se o primeiro imperador de Roma. No entanto, ele evitou qualquer pretensão de ser divino. De fato, a noção de que o imperador era divino foi ridicularizada por grande parte do primeiro século dC. 

No entanto, à medida em que o governo do Império Romano se tornou mais autocrático e deu aos seus governantes um poder quase ilimitado, os imperadores eventualmente acabaram aceitando honras divinas. Essa crença na autoridade divina do imperador eventualmente conduziu à exigência de um sacrifício para o imperador como um sinal de lealdade. Essa exigência tornou-se uma significante fonte de conflito com os primeiros cristãos, os quais se recusavam a adorar o imperador como Deus e, portanto, a oferecer-lhe sacrifícios. Isso levou à perseguição dos cristãos pelas políticas autoridades romanas que reforçavam a prática. O período de adoração aos imperadores romanos como deuses continuou até o 4 º século dC, quando o Imperador Constantino, o Grande, tornou-se o primeiro imperador romano a se converter ao Cristianismo. Em 392 dC, o imperador Teodósio I proibiu completamente a prática das religiões pagãs em Roma.

Principais deuses romanos

Baco: deus das festas, do vinho, do lazer e do prazer

Belona: deusa da guerra

Ceres: deusa da agricultura e dos cereais

Concórdia: deusa da harmonia e paz nos lares

Cupido: deus do amor

Diana: deusa da caça e da Lua

Esculápio: deus da medicina

Febo: deus do sol, da música e da poesia, irmão gemeo de Diana

Fortuna: deusa da riqueza e da sorte

Jano: deus com dois rostos que cuida da porta dos céus. Um virado para o passado e o outro para o futuro.

Juno: deusa da força vital, deusa dos deuses

Júpiter: deus dos deuses, senhor do Universo , dos céus

Lares; espírito protector da casa e da família

Marte: deus da guerra

Mercúrio: deus mensageiro e do comércio

Minerva; deusa da sabedoria

Netuno: deus dos mares

Pã: deus da natureza

Plutão: deus do submundo e dos mortos*

Saturno: senhor do tempo

Telo: deusa da terra - Mãe Terra

Venus: deusa da beleza e do amor

Vulcano: deus do fogo e dos ferreiros

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